第17章 卯时

门被砸响的时候，苏晚已经醒了。

她没睁眼。手先摸到柴刀柄，握实了，才听见门外那人的声音：“你还活着没？”

“没。”苏晚说，“死了。”

“死了怎么还嘴？”

“鬼在还。”

阿箐在门外笑了一声，笑声被门板压扁，听着像从井底传上来的：“死了正好，欠我那三顿饭不用还了。”

苏晚把脸从枕头里拔出来。柴刀的木屑味还在枕头上，混着她一夜没睡的燥气。她坐起身，肩膀上的刀柄印还没消，像一条钝钝的沟。

“门没闩。”她说。

阿箐推门进来，手里拎着两个陶碗。碗里冒着热气，是粥。她身后还跟着天光，一缕灰白从院门口斜进来，把地上昨天那道泥线照得很清楚。

“昨天你画的圈。”阿箐用脚点了点地上，“还留着。”

“留着。”苏晚说，“提醒自己别踩进去。”

“哪个圈？”

“主峰那个。”

阿箐把粥放在床边的木凳上。她没问苏晚为什么不去主峰，也没问墨九霄找她干什么。她只是看了眼苏晚握柴刀的手，指节发白，握得太紧。

“你一夜没睡？”

“睡了。”苏晚说，“跟没睡一样。”

“那也算睡。”阿箐说，“起来。吃饭。练刀。”

——

粥是糙的，米没煮烂，咽下去像吞了一把小石子。

苏晚喝了两口，停下来，把碗递给阿箐：“你那份也给我吧。”

“为什么？”

“我需要力量。”

“你需要的是脑子。”阿箐接过碗，却没给她，自己喝了一口，“力量我先替你攒着。”

苏晚笑了一下。笑的时候嘴角有点僵，但确实是笑。阿箐看见了，没说什么。

院子里已经有露水。柴刀放在石磨上，刀面凝着一层水珠。苏晚走过去，用袖子擦了擦，水珠在袖子上洇出一块深色的印。

“今天练什么？”

“练停。”阿箐说。

“停？”

“刀劈出去，容易。”阿箐从柴堆里抽出一根新木柴，竖在石磨上，“停住，才难。力到一半，收回来。”

“怎么收？”

“你先劈，劈到一半我让你停，你就停。”

苏晚举起柴刀。刀举到最高点，她看了阿箐一眼。阿箐没点头，也没摇头，就那么看着她。苏晚一咬牙，刀往下落。

“停。”

刀在离木柴还有一寸的地方停住。苏晚的手臂抖得厉害，像一根被拨过的弦。她努力维持，额头上很快冒出汗。

“三。”

“二。”

“一。”

苏晚把刀收回来，整个人向后退了一步，大口喘气。阿箐看着她，又看看那根完好无损的木柴。

“还行。”阿箐说。

“真的？”

“比昨天劈歪那次强。”

苏晚又举起刀。第二刀。第三刀。每一刀都停在最后一刻。手臂越来越酸，汗水从额头滑到下巴，滴在石磨上。

第四十三刀的时候，院门被敲响了。

不是阿箐那种砸门，是小心翼翼的敲，像怕敲碎了门板。三声，停一下，再三声。

苏晚的刀没收住，劈在石磨上。刀刃在石磨面上擦出一声刺耳的响，火星子溅起来，又灭了。

“……赔吗？”苏晚问。

“看是谁。”阿箐说。

门外的人没出声，只是又敲了三下。苏晚把柴刀换到左手，用右手抹了把脸。汗和灰混在一起，她大概现在像个刚从灶膛里爬出来的鬼。

“去开门？”她看阿箐。

“你的门。”

“你的院子。”

“我的院子？”阿箐挑了挑眉，“那你昨晚睡谁屋里？”

苏晚没接话。她走过去，拉开门闩。门外站着一个少年，穿着主峰弟子才能穿的青纹短袍。脸很嫩，眼睛很大，头比一般人圆上一圈，看起来像是第一次被派出来传话。他看见苏晚，先是愣了一下，然后往后退了半步。

“苏、苏晚师妹？”

“你认识我？”

“不认识。”少年说，“但柳师姐说，拿柴刀的那个就是。”

“她说得对。”苏晚把柴刀往肩上一扛，“有事？”

少年咽了口唾沫。他的视线在苏晚和阿箐之间转了一圈，最后落在阿箐手里的粥碗上。他大概没吃早饭，眼神在那碗粥上多停了一瞬。

“九霄师兄让我来问。”少年说，“卯时已过，苏晚师妹为何未到主峰？”

“因为我起晚了。”苏晚说。

少年眨了眨眼。这个答案显然不在他的准备范围内。他又咽了口唾沫，从袖子里掏出一张纸条，展开看了看，重新抬头。

“柳师姐说，若是病了，可以请医师。若是怕，可以请人送。若是——”他顿了顿，声音小下去，“若是故意不去，九霄师兄会亲自来请。”

“我不是故意不去。”苏晚说，“我是腿软。”

“腿软？”

“昨天练刀练的。”苏晚指了指石磨，“劈了一晚上。你看，石磨都快被我劈坏了。”

少年探头往院子里看了一眼。石磨上确实有一道新鲜的刀痕，火星子擦过的黑印还在。他皱起眉头，像是在判断这是真功夫还是真破坏。

“那——”少年又看纸条，“那师妹今日还能去主峰吗？”

“今日怕是去不了。”苏晚说，“腿软得站不稳。”

“明日呢？”

“明日看腿。”

少年的眉毛挤成一团。他低头看看纸条，又抬头看看苏晚。苏晚对他笑了笑，尽量笑得真诚一点。她知道自己现在脸很脏，笑起来可能不太像真诚。

“你叫什么名字？”苏晚问。

“我？”少年紧张地挺直背，圆头显得更圆了，“主峰外务弟子，周小禾。”

“周师兄。”苏晚说，“你回去告诉九霄哥哥，就说苏晚昨晚练刀太勤，岔了气，今日实在走不动。明日若腿不软，一定爬上山去。”

周小禾犹豫了一下。他把纸条折起来，又展开，又折起来。这个动作重复了三遍，苏晚开始怀疑他是不是有强迫症。

“若是九霄师兄不信呢？”周小禾终于问。

“你让他看我石磨。”苏晚说，“石磨不会说谎。”

周小禾点点头。他又看了一眼阿箐手里的粥，这次眼神更长了。阿箐顺着他的视线低头，又抬头。

“主峰弟子也饿肚子？”

“我、我没饿。”周小禾脸红了，往后退了一大步，“我只是看看。”

“看看不顶饱。”阿箐说，“你叫小禾？”

“周小禾。”

“小禾。”阿箐念了一遍，忽然说，“你这头，挺圆。”

周小禾下意识地摸了摸自己的脑袋。他的头确实圆，像一颗刚出锅的卤蛋。他脸更红了，不知道该怎么接这话。

“以后叫你卤蛋吧。”阿箐说。

“啊？”

“好记。”阿箐说，“比周小禾好记。”

苏晚没忍住，笑了一下。周小禾——卤蛋看看苏晚，又看看阿箐，大概是在判断这两个人是不是在合伙欺负他。但他的眼神里没有生气，只有困惑和一点不好意思。

“卤蛋。”苏晚说，“你回去告诉九霄哥哥，明日卯时，我尽量爬上山。”

“可、可是柳师姐说——”

“柳师姐说什么，你照实说。”苏晚说，“说我腿软，说我起晚了，说我石磨劈坏了。都行。”

卤蛋张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他最后只拱了拱手，转身就走。走得太急，在门口被门槛绊了一下，差点摔进泥里。他扶住门框，头也不回地跑了。

苏晚看着他消失的背影，肩上的柴刀滑下来一寸，她又推回去。

“他明天还会来。”阿箐说。

“我知道。”

“后天也是。”

“我也知道。”

“那你打算怎么办？”阿箐问，“一直岔气？”

苏晚转过身，走回石磨前。她低头看着石磨上那道刀痕，伸手摸了摸。痕迹很浅，但确实有。她忽然笑了一下。

“一天是一天。”她说。

“然后呢？”

“然后——”苏晚举起柴刀，刀停在石磨上方一寸，“我再学会这一招。”

阿箐没说话。她看着苏晚的手，稳了很多。刚才那一刀虽然没有劈下去，但停得很干净。她端着粥碗，走到苏晚身边，把碗塞进苏晚空着的那只手里。

“喝。”

“你不是说替我攒着力量？”

“你刚才停刀那一下，够攒三口的。”阿箐说，“现在喝三口。”

苏晚低头喝粥。粥还是粗的，但没那么难以下咽了。她喝了三口，把碗递回去。

“阿箐。”

“嗯？”

“你觉得卤蛋这人，以后能用吗？”

阿箐把碗里的粥喝完，想了想。

“能用。”她说。

“为什么？”

“看粥的眼神，比看墨九霄真诚。”

苏晚笑出声。她把柴刀重新举起来，对着石磨，停住。

“那我以后多给他看点粥。”

“你试试。”阿箐说，“看他明天还来不来。”

“他肯定来。”

“这么确定？”

“他没吃早饭。”苏晚说，“而且你还没给他取完外号。”

阿箐沉默了一秒，然后嘴角动了一下。她没笑出声，但确实是笑了。她背过身，往柴堆边走。

“明天卯时。”阿箐说，“继续。”

“继续。”

太阳又升起来一寸。苏晚的刀停在石磨上方，没动。她看着卤蛋离开的方向，忽然觉得这个人可能比主峰上大多数人都好懂。

饿肚子的人，不复杂。

她把手收回来，粥碗放在石磨上。

明天还会有人来。主峰的，演武场的，墨九霄的，柳如烟的。她一早就知道。可此刻她不想想那些人。她只想把刀停住，再多停一次。

——

柴刀悬在石磨上方，动也不动。

像一道还没落下的答案。