第345章 半夜有人烧账

“今夜我就要看看，来陆家偷账的，到底是谁家的狗。”

那小丫鬟还跪在地上发抖，周持衡却已经听明白了。

“照做。”陆惟谦只说了两个字。

陆家别院很快动了起来。

明面上，内院照旧是乱的。

罗平被押去外院。

韩禄也被单独看了起来。

西偏旧簿库门锁还歪着，像是仓促间根本没顾上修。

那送信的小丫鬟被放回去，哭得眼都肿了，像是真被吓破了胆。

暗地里，别院里外却早已换了布置。

西角门外三条巷子全摸过一遍，墙根后的旧竹筐挪了位，废井边也埋了两个人。西库那边表面只留两个守门婆子，暗处却藏了四拨护院。连西角门外那辆缺了轮的旧板车，也被周持衡叫人推到了正好的位置，车后能藏人，车底能塞绳。

真正的北路乙册，则没再放回旧簿库。

沈照棠亲手把它压进佛堂香案底下一只最不起眼的旧木匣里。

“为何放这里？”沈蘅初低声问。

“越像要紧东西，越不能放在人人看得出的地方。”沈照棠一边系匣绳，一边道，“来人若真熟陆家旧规，先找的一定是账房、旧簿库、东跨院和家主书房。佛堂这种地方，反倒容易被掠过去。”

她顿了顿，又补了一句。

“除非里头有人把消息递得太细。”

沈蘅初心口一紧。

她站在原地，半晌才道：“若今夜真抓出是云葭旧院的人……”

“那便按账办。”沈照棠没回头，“她占了我的位置，可以说是被人抱错。可若她占着这个位置，还拿陆家的门给外头开路，那就不是无辜。”

周持衡快步进来。

“大小姐，外头都布置好了。西库明着留两个守门婆子，护院不挨太近，省得人不敢动。巷口有两名护院扮醉汉，西角门外那辆坏轮旧车后也藏了人。”

“不够。”沈照棠道，“再叫一个会爬墙的，趴到西库后头屋脊上。我怕他们不止走门。”

周持衡点头：“老奴这就去。”

陆惟谦站在窗边，眉心一直拧着。

“若今晚来的人真跟景阳侯府有关，你打算如何收？”

“看抓住谁。”沈照棠抬眼看他，“若只是传话腿子，便顺着往上剥。若抓的是能认脸的人……”

她顿了顿，眼底冷意更深。

“那就把脸按进泥里，再谈后头。”

陆惟谦没再说话。

他看着眼前这个女儿，眉心拧得更深了。

柳月疏不知何时站到了廊下，手里抱着一件薄披风。

她眼眶还是红的，却没像白日里那样只会慌。她走到沈照棠跟前，把披风往她肩上一搭，手还在抖，声音却极轻。

“夜里风硬。”

“你若一定要守，便别站在最前头。”

沈照棠抬眼看了她一瞬，没把披风拿下。

“今夜若我不在最前头，他们未必肯露真口。”

柳月疏嘴唇动了动，到底没再劝。

只是把她领口拢紧了些。

春桃在一旁也急：“姑娘，若真动起手来……”

“你别跟着往前冲。”沈照棠打断她，“你守佛堂外头。若我猜得没错，今晚他们未必只盯着西库。只要见佛堂起火，不管里头是谁，先泼水，再关门，别让人跑了。”

春桃一愣，随即狠狠点头。

夜渐深，别院灯火一盏盏熄了。

西库檐下只剩两盏防风灯，光弱得可怜，被风一吹，灯影就在纸窗上乱晃。

那送信的小丫鬟果然依着吩咐，把纸条从西角门缝里塞了出去。

门外没人应声。

只听见极轻的一下响，像有人用鞋尖把纸勾走了。

再往后，整个别院便静了。

静得像真睡熟了。

子时刚过，西库那边终于有了动静。

先是一声猫叫。

短促，低低的，从墙外传进来。

紧接着，一道矮瘦影子贴着墙根摸进院里，手里拎着个小布包，走到门边便蹲下身，从包里摸出细铁丝去拨门闩。

不是撬锁。

是拨闩。

这说明里应外合的人，早就知道今夜西库外锁只是做样子，真正拦人的，是里头那道横闩。

藏在暗处的沈照棠眼神顿时冷了。

来的人，比她想的还熟门熟路。

那矮影子很快拨开门闩，闪身进去。片刻后，第二个人也从墙角翻了下来，个子更高，脚步极稳，进门前还先往四周扫了一圈。

是个男人。

脸蒙着。

可从翻墙和落地的利索劲儿看，绝不是寻常跑腿小厮。

沈照棠正要示意，再等一等。

谁知下一瞬，西库里忽然亮起一点火光。

那火光先只是一豆，紧接着便沿着角落泼开的灯油“腾”地窜起来。

火舌贴着木架就往上舔。

“不好！”周持衡脸色骤变，“他们是来烧账的！”

“动手！”

沈照棠一声落下，暗处的人立刻扑了出去。

门边两个蒙面人也惊了，显然没想到会被当场围住。矮的那个转身就跑，高个男人却猛地扬手，一包灰粉直朝冲在最前头的护院撒去。

护院被呛得偏了头。

高个男人借着这一瞬空隙，反手抽出一把短刃，身形一掠，直冲院墙外侧而去。

“追人！”陆惟谦厉喝。

护院立刻分出去一半追那个高个男人，另一半去按矮个。

那矮个显然比想的更滑，没往墙外跑，反倒一头扎进侧廊，借着黑影乱窜。

两个护院扑上去时，他猛地回身，袖里又甩出一截细绳，直缠最近那人的脚踝。

可他才冲到月洞门下，脚下便“咔”地一响。

周持衡事先埋在门边的绊索收紧，那人整个人朝前扑出去，手里的布包也当场甩开。

里头滚出两把细钥、一小包火油棉，还有一张被炭笔画得极粗的别院草图。

草图上，西库和佛堂都被圈了出来。

其中佛堂边上，还重重画了一个叉。

沈照棠只扫一眼，心里便沉到底。

那张草图上连佛堂后窗外那道窄檐都画了出来。

“把那张图收好。”她边跑边丢下一句，“今夜抓到的人未必认脸，可这张图认得出手。”

可西库里的火也在这时窜高了。

虽说火还不算大，可库里全是旧木架和干纸，一旦真烧开，不过半刻便能吞掉整间屋。

“先救火！”周持衡急得声音都哑了。

“不。”

沈照棠盯着那片火，心里却猛地一沉。

“他们不只是要烧西库。”

她说完，转身就往佛堂那边跑。

沈蘅初心里一跳，提裙就追：“照棠！”

“真正要紧的，不在西库！”

她头也没回。

果然，她刚拐过廊角，便看见佛堂窗纸上映出一点不该有的亮。

有人先一步摸进了佛堂。

并且已经点了火。

“春桃，水！”

沈照棠一脚踹开半掩的门，热浪顿时扑面而来。屋里供幔已经烧起来了，佛案前一个瘦小身影正慌着去掏香案底下的木匣，见她冲进来，转身就跑。

沈照棠抄起门边一只铜香炉，照着那人后背就砸了过去。

“咣”的一声，正砸在对方肩上。

那人惨叫一声，手里的匣子也跟着落地。

沈照棠扑上去便抢。

对方竟还不死心，抓起一把香灰就往她脸上扬。

她偏头一躲，灰还是扑到了鬓边和肩头。她顾不上擦，膝盖狠狠一顶，把那人撞翻在供桌边，伸手便去夺匣子。

火已经爬上供幔，热浪烤得人脸生疼。

“姑娘！”

春桃和两个护院提着水冲进来，哗啦一盆泼下，供幔上的火立刻被压住了一半。

也就在这一刻，地上的人脸巾滑开，露出半张被熏黑的脸。

竟是陆云葭身边一个常跟着的旧嬷嬷，周妈妈。

沈照棠眸色一寒。

“果然是你。”

周妈妈肩上挨了铜炉，疼得脸都扭了，却还是咬牙不认。

“奴婢、奴婢不知道姑娘在说什么……”

“不知道？”

沈照棠一把夺过木匣，声音冷得发紧。

“不知道你半夜摸进佛堂，是来上香的？”

周妈妈被堵得脸色发白。

护院已经把人死死按住。

沈照棠低头时，还看见她袖口内侧蹭着一点淡青丝线。

那丝线和白日从布行补条上拆下来的细绳一个色。

她眼底更冷。

外头这时也传来一阵急促脚步声。

追高个男人的人回来了，脸色却难看得很。

“家主，人没抓住！”

“不过西巷口逮住了一辆接应的马车，车上有景阳侯府的腰牌，还有半包没点完的火油棉！”

这下连“巧合”都没法装了。

沈照棠把木匣打开，里头那本乙册还在，只边角被火烤卷了一点。

她胸口那口气这才松了半寸。

可她握着木匣的手反倒更紧了。

一拨人明着烧西库。

另一拨趁乱直扑佛堂。

“把周妈妈绑去外院，单独看。”她合上木匣，声音发沉，“别让她碰水，也别让她见云姑娘旧院里任何一个人。”

“抓住的那个矮个也分开审。”

“还有韩禄和罗平，谁先松口，谁就先活。”

周持衡立刻应是。

沈照棠却没立刻往外走。

她提着木匣，走到被按在地上的周妈妈面前，低头看她。

周妈妈原本还死扛着，直到对上她的眼，心里才真有点发慌。

“你替谁来拿这本账，我心里有数。”沈照棠道，“可我更想知道，你们为什么觉得，景阳侯府比陆家还能保你。”

周妈妈咬着牙，还是不开口。

“不说也行。”

沈照棠忽然笑了一下。

可那笑里一点暖意也没有。

“反正等天亮，我自会叫那位世子亲自来答。”

周妈妈眼里终于闪过一丝慌。

她似乎想说什么。

可已经来不及了。

天将亮时，守门的小厮果然捧着一张大红烫金帖子，急匆匆跑进东暖厅。

“家主，大小姐。”

“景阳侯世子递帖求见。”